Een hele fraaie zondagmorgen, ietwat aan de frisse kant voor de korte broek en korte mouwen, al waren die er toch best wel veel. Het zou dan ook snel genoeg iets opwarmen, de zon was er meestal en de westenwind was niet sterk. Dus een hele goede opkomst. Een heren A groep van elf reed ronde Gemert van 95 km, terwijl de heren B groep, ook een elftal, Achelse Kluis alternatief op het programma had staan, een mooie ronde in westelijke richting van 94 km. De heren C groep bleek zoals zo vaak op zondag de allergrootste groep te zijn, al waren er ook twee dames bij. Drie groepen van acht maar liefst en allemaal ronde Echt in zuidelijke richting op de kalender. Een voorbeeldige oversteek bij de Stoep van Chris zette de toon en dat zou betekenen dat niemand zich in t hoofd haalde van geldende regels af te wijken. Na Grathem een kleine wegomlegging en na t keerpunt in de omgeving van Montfort stelde Had een kleine wijziging in de route voor met als reden dat het een extra mooi stukje zou zijn. Aldus geschiedde en het bleek inderdaad een aantrekkelijke verbetering van de toch al mooie route. In totaal ruim 90 km op de tellers, en de laatste pakweg 10 km was t toch nog behoorlijk gewerkt tegen de wat in kracht toegenomen wind. Even nakaarten vanzelfsprekend bij de Heere en een leuk fietsweekend zit er weer op met na de middag de Amstel Gold in het vooruitzicht!

Een zomerse zaterdag in april met wel een forse zuidwesten wind, maar dat mocht de pret niet drukken. Ondanks de mooie omstandigheden viel de opkomst toch wat tegen. Een viertal heren C reed de 78 km lange tocht Broekhuizen. Een klein groepje betekent veel kopbeurten en dat is geen sinecure in deze wind, tenminste op de terugweg als het wind tegen is.
Een achttal heren B reed de geplande toertocht Deurne-Venray-Horst van exact 100 km. Lekker in het zomertenue profiteren van de wind in de rug naar het keerpunt, vervolgens hard werken tegen de forse wind terug. Maar er is een aantal bovengemiddeld sterke mannen aanwezig dat in staat is een behoorlijke snelheid vast te houden tegen die wind. In het wiel van deze sterke mannen is het dan goed toeven en is er de mogelijkheid te herstellen van gedane arbeid in de vorm van kopwerk. Mooie zaterdagmiddag die in stijl afgesloten kan worden op het zomerse terras van de Heere. Het was druk in de kern van Meijel, maar dat was het ook tijdens het fietsen met allerhande weggebruikers, die op hun beurt ook van het mooie weer wilden genieten. Het was dan ook extra opletten onderweg, maar alles verliep goed. Mooie zaterdag!
Een dag eerder reed een groepje A rijders de 150 km versie van de Amstel Gold race, ook die hadden prima omstandigheden.

Na een succesvolle eerste editie van de Kwaremont Toertocht in 2023 was er dit jaar wederom een Kwaremont Toertocht. Een uniek samenwerking tussen TWC de Vélo en Kwaremont Koerse Kaffee “De Heere van Meijel”. De renners werden verrast door twee geweldige routes, prachtige aankleding en een gezellige ambiance. Deze eerste zondag van april kon er tussen 8.00 en 9.00 uur gestart worden vanaf de Heere. Er zijn twee routers beschikbaar, een korte versie van 76 km en een lange versie van 118 km. De 76 km versie voert langs de boorden van de Maas nabij Baarlo en slingert veelal door het mooie buitengebied van Neer, Baarlo en Maasbree en later van Kronenberg en Helenaveen. De 118 km route gaat in noordoostelijke richting en met name gedeeltes nabij de Maas in Wanssum zijn geweldig aantrekkelijk. Na de pauze is het gedeelte rondom Maasbree extra aantrekkelijk. Zonder ver van huis te zijn worden relatief veel km’ s in een hele mooie streek gereden.   Voor beide afstanden is onderweg een mooie pauzeplaats voorzien, de Vermaekerij in Maasbree.  Daar stonden de nodige versnaperingen klaar om weer op krachten te komen voor het slot van de Kwaremont Tocht. Een toertocht waar onze mooie sport samen komt met ontspanning en gezelligheid.  Bij terugkomst kon van een heerlijk kop soep worden genoten, uiteraard ook van een lekkere Kwaremont of een ander drankje. Op de schermen is Parijs-Roubaix te zien en hoe de profs over de verschillende kasseienstroken knallen. 

Beide routes waren van uitmuntende kwaliteit en lieten veel moois van Noord Limburg zien, de routeplanner Ronald had zijn beste beentje voor gezet. Dat was ook de feedback die vele gasten gaven na afloop. Om het voorjaarsgevoel wat kracht bij te zetten, zaten er een paar klinkergedeeltes in, een knipoog naar de kasseien van Noord Frankrijk die dag. De Vélo deelname was als volgt: een damesgroep van acht die ditmaal voor de 76 km versie koos, gezien de forse zuidenwind een begrijpelijke keuze. Twee heren C groepen van acht ieder, hadden hetzelfde in gedachten en reden ook de korte versie. Een vijftal heren C ging toch de uitdaging van de lange route aan, ondanks de forse wind, met succes. Twee heren B groepen van zeven elk kozen voor de lange route, een ideaal aantal voor zulk een toertocht. De heren A groep was een sterke groep van tien renners en kwam thuis met een stevig gemiddelde, het is dan ook de jongste groep. Verder een paar kleine groepjes die er evenveel plezier aan beleefden. Vroeg in de morgen een ietwat alarmerend weerbericht, het eerste uur zou het peloton op wat regen moeten rekenen, maar de radarbeelden lieten al snel genoeg zien dat alle wolken uit elkaar aan t waaien waren en het bleef dus de gehele morgen en ook lange tijd na de middag droog. Een aangename temperatuur om te koersen, een aangenaam zonnetje zo mee en dan, al was de wind wel fors. Maar elke groep herbergde wel wat meer power om het zware kopwerk te verlichten. Verder waren er de nodige andere Meijelse fietsgroepen of groepjes present, Meijel is wel degelijk een fietsdorp! In totaal waren er 234 deelnemers, waarvan 50 Vélo-leden.
De organisatie was prima, een bewaakte fietsenstalling maakte daar deel van uit. Ditmaal geen pijlen uitzetten en ophalen, het is immers het digitale tijdperk en navigatie is inmiddels gemeengoed geworden. Zowel Vélo vrijwilligers als de Heere vrijwilligers, hartelijk dank voor deze inzet en voorbeeldige samenwerking. Het resultaat mag er zijn en geeft zeker aanleiding tot Kwaremont Toertocht versie drie in 2025! Kers op de taart was de geweldige solo van Mathieu van der Poel naar een fantastische overwinning later in de middag. Mogelijk heeft een aantal de finish nog meegemaakt achter een pint Kwaremont!

Paaszondag betekent een wat mindere opkomst omdat er vanzelfsprekend de nodige familieactiviteiten zijn. Toch een vrij aardige opkomst. Een damesgroep van vijf, terwijl een heren A en B groep die zich bijeenpakte tot dertien gegadigden. Tegen de gewoonte in werd er niet gesplitst voor ronde Gemert van 95 km. Dan een negental heren C, waar zich een der dames bij aansloot met ronde Molenbeersel van 87 km op het programma. De zuidoosten wind was merkbaar, niet echt sterk, in elk geval minder krachtig dan op zaterdag. De zon liet zich met bewolkte tussenpozen met enige regelmaat zien. En dat voelde meteen aangenaam. Het was niet koud, maar toch. Ronde Molenbeersel betekent met deze windrichting een afwisseling van gedeeltes met de wind van voren of van achter, maar veelal van opzij. Er werd prima rondgedraaid en al snel genoeg droogde het wegdek volledig op, nadat een buitje in de vroege morgen zich liet gelden. Eenmaal bij de Heere aan de soep kon er genoten worden van mooie beelden uit de Ronde van Vlaanderen, waarin later Mathieu van der Poel zich helemaal leeggereden als winnaar kon laten kronen. De ontknoping bij de dames in deze ronde was ook de moeite waard. Mooie sport-zondag!

Een wat bewolkte Paas-zaterdag, terwijl de voorspellingen eigenlijk wat positiever waren. Maar het was droog, dat zou het ook blijven en dat betekende toch een mooie dag om te fietsen. Een best wel stevige zuidenwind, soms wat vlagerig en wat veranderlijk in richting, speelde de groepen toch wat parten deze middag. Een heren C groep met vier dames reed ronde Blitterswijck van 87 km, in totaal een negental. De heren A groep telde vijf liefhebbers en reden de 104 km lange rit Bridge to bridge. Wat wind af betreft een prima keuze, na 65 km was t keerpunt de brug over de Maas in Well en dat had tot gevolg dat er eigenlijk maar 40 km wind tegen gefietst moest worden, maar wel op de terugweg. Het betekende zware arbeid voor deze groep, de snelheid lag immers behoorlijk hoog. De heren B groep telde veertien gegadigden en dat betekende twee groepen van zeven, een ideaal aantal om te rijden. Voor de B groep stond route Maaseik op het programma, maar werd wijselijk vervangen door route Meinweg, want de Kennedymars in Midden Limburg zou meermalen de Maaseik route kruisen of volgen. Om dat te vermijden werd Meinweg geopperd. Hele mooie ronde met letterlijke hoogtepunten de drie klimmetjes op de Meinweg op weg naar Duits grondgebied. Het ritueel is bekend, de derde en laatste klim gaan alle remmen los en even later hergroeperen. Even wachten op het veer van Reuver naar Kessel en dat geeft de beide groepen de gelegenheid samen over te steken en dus ook maar één betaalactie ditmaal met de aangeschafte App voor de vereniging. Even via de Kaumeshoek terug wegens wegafsluitingen en dat betekende dat het aantal km’ s richting de 100 kroop, 98 wel te verstaan. Een mooie fietsmiddag werd gezellig afgesloten bij de Heere, waar t lekker druk was.

Na een min of meer verregende zaterdag met veel wind en maartse buien – er werd overigens door een enkeling wel gefietst tussen deze buien door en het viel nog enigszins mee, al was de wind een forse tegenstander – , was de opkomst op zondag niet slecht. De omstandigheden waren ook wat twijfelachtig, maar de verwachting was wel dat t tussen pakweg 9.00 en 12.00 uur droog zou blijven. Een verdeeld peloton wat fietskeuze betreft, en dat was begrijpelijk. Een heren C groep van zes koos voor een wat later vertrek voor de mountainbike. Dit deed ook een viertal heren, dat koos voor Liessel, Neerkant en Meijel. Liessel kende een aantal slechte stukken, terwijl de parcoursen van Meijel en Neerkant, ondanks de morgenregen, er perfect bij lagen. Een heren A groep van zes koos voor route Soerendonk met de racefiets, een prima keuze gezien de windrichting. De forse wind van voren op de heenweg en van achteren na het keerpunt Soerendonk. Een achtkoppige B groep, waarvan een dame, ruilde de geagendeerde tocht Asenray in voor rondje Bels van 75 km. Het vooruitzicht van Asenray richting t zuiden en de oversteek van de Maas met t veer zou een groter risico op een nat pak geven, vandaar die switch. Ook wat windrichting betreft een goede keuze. Het bleef droog de gehele morgen en eenmaal binnen bij de Heere viel een bui, al was de hoeveelheid gering. De grote tegenstander was de wind, maar uiteindelijk tevreden fietsers aan de soep bij de Heere, met het vooruitzicht van Gent-Wevelgem op de buis.

Zondag 17 maart:                            Meerlo / Swolgen.

Een frisse start van de zondagmorgen na best wel een koude nacht. De wind was naar t oosten gedraaid, vandaar wat lagere temperaturen. Maar prima voor te fietsen, het was droog en bovendien, het is nog steeds maart. Het bracht een heren A groep van tien op de been en een klein groepje dames. Twee dames sloten zich bovendien aan bij een elftal heren C, er werd in twee groepen vertrokken, maar al snel vloeide beide groepjes samen. Opmerkelijke verschijning in deze groep was een deelnemer in korte broek, en gestoken in dikke winterhandschoenen, een komisch gezicht. De route was route Meerlo van 88 km. De heren B groep bestond uit veertien renners en dat betekende twee groepen van zeven. Twee gloednieuwe fietsen in het peloton kregen uiteraard bekijks. De route was route Swolgen van 89 km. Tussen Lottum en Broekhuizenvorst kwamen de B groepen de C groep tegen die in tegenovergestelde richting koerste. Bijna thuis bij de oversteek Kaumeshoek-Hoogstraat een inschattingsfout van de kopmannen van dat moment en dat betekende dat een andere groep fietsers er hinder van had en bovendien een aantal Vélo-renners plots in de remmen moest. Gelukkig zonder verdere gevolgen en de les was duidelijk, alert blijven! Even nakaarten zoals gewoonlijk bij de Heere, waar t volle bak was met voornamelijk fietsers en niet alleen Vélo fietsers! Prima en goed bezocht fietsweekend.

Zaterdagmiddag een wat bewolkte middag in tegenstelling tot de vooruitzichten, die toch wat meer zon opgaven. Een redelijk stevige noordwesten wind, maar droog en het bracht de nodige fietsers op de been.  Een drietal dames koos voor ronde Swolgen en waren na afloop present voor de koffie. Een tweetal dames zou zich wat later aansluiten bij een zestal heren C en die hadden de toertocht Achelse Kluis van 84 km op het programma staan. Een vijftal heren A reed ronde Blitterswijck van 86 km, gezien het wat kleinere aantal betekende dat wat meer kopbeurten en dat is best pittig met de heersende windkracht, maar het is ook niet voor niks de sterkste groep. Dus geen centje pijn. Dan een vrij grote groep van tien heren B, nog net acceptabel voor één groep, zeker als er gedisciplineerd gefietst wordt en dat was het geval. Ronde de Brand Tongerlo is een hele aantrekkelijke ronde van 90 km in zuidwestelijke richting. Dat betekende eigenlijk zelden de wind geheel van voren, maar ook zelden geheel van achteren. Indien dat wel het geval was, was dat meteen merkbaar hetzij aan de lagere snelheid, hetzij aan de hogere snelheid. Zo kreeg ieder zijn deel op kop, met plussen en minnen en het liep voortreffelijk. Na afloop zat alles bij de Heere om de finale van Milaan – San Remo te bekijken onder het genot van de koffie, thee en dergelijke. Mooie sportieve zaterdagmiddag met een behoorlijke opkomst.

Een prachtige zondagmorgen, ietwat frisjes om te beginnen door de oostenwind, die in de loop van de morgen toch wel in kracht toenam. Af en toe een zonnetje dat het aangenamer maakte, en de temperatuur liep toch op naar redelijke aangename waarden. Het lokte in elk geval veel fietsers naar het plein. De grootste groep was de heren C groep, waar weliswaar drie dames zich bij aansloten. Dat betekende twee groepen van tien en navigatiedeskundige Piet had het voorstel Geijsteren manege, als alternatief voor de geplande tocht Soerendonk. Dat zou immers betekenen dat wind af vertrokken werd en wind op kop terug. Dat wilde men liever anders zien. Dus de andere kant op, onderweg moest er wat geïmproviseerd worden, want op een aantal plekken waren de spoorwegovergangen geblokkeerd wegens werkzaamheden. Het betekende zelfs dat beide groepen elkaar tegenkwamen in Geijsteren. Zodoende kwamen beide ploegen tevreden thuis met 87 km op de tellers. Nog een klein groepje dames was actief deze zondagmorgen, terwijl de heren A groep uit een negental bestond voor ronde Action Echt van 90 km. Een laatkomer uit de B groep had zich haastig aangesloten bij deze groep en kwam er pas op t keerpunt achter dat hij bij de snelle mannen in het peloton zat !! Toen werd hij pas echt wakker, want het was zijn kopbeurt. Geheid dat ie volgende week op tijd is. Verder bestond de heren B groep uit dertien liefhebbers, tegen de gewoonte in werd in één peloton vertrokken voor ronde Soerendonk van 90 km. Het toeval besloot dit niet toe te laten en lek in de groep zorgde er al snel genoeg voor dat ook deze groep gesplitst werd in zes en zeven renners. De heenweg een peulenschil met de wind van achteren, en dat weet je t al: de terugweg hard werken met de wind op kop. Desalniettemin een heerlijke zondagmorgentocht en een gezellige afsluiting bij de Heere.

Een wisselend bewolkte zaterdag en een stevige oostenwind na de middag. Een vrij goede opkomst, twee damesgroepjes en een groep heren van veertien om 13.00 uur aan het vertrek. De heren C groep zou een half uurtje later starten voor ronde Leende-Sterksel van 81 km. De veertien renners werden gesplitst in een groep van acht B mannen en zes A of B, die als eerste zouden vertrekken. Hun snelheid zou immers hoger liggen, ondanks de uitspraak het rustig aan te doen. Voor beide groepen ronde Meerlo van 87 km. Maar diverse spoorwegovergangen ter hoogte van Sevenum en Horst waren gesloten wegens werkzaamheden, dus dat betekende een alternatieve route zoeken. Dat bracht het aantal km’ s op 92, maar de route werd er niet minder leuk om, integendeel. Het was hard werken op kop indien de wind van voren stond, en soms heerlijk profiteren als die van achteren kwam. De Heere was t eindstation en zoals gebruikelijk was t er goed toeven met op de achtergrond de wegkoersen van die dag in beeld.